La Nazionale Under 21 è tornata in campo oggi, in vista del doppio impegno in trasferta contro Repubblica d’Irlanda e Andorra, per il primo allenamento con il gruppo al completo. Anche il centrocampista del Napoli Alberto Grassi, convocato nelle ultime ore da Di Biagio, si è unito ai compagni in raduno a Roma fino a mercoledì, giorno della partenza per Dublino da dove la squadra proseguirà per Waterford, teatro giovedì 24 del primo dei due impegni di qualificazione europea.
Prima e imbattuta nel gruppo 2 con 13 punti, l’Italia riprende il cammino contro quella Repubblica d’Irlanda incontrata e battuta 1-0 lo scorso 13 ottobre a Vicenza, grazie ad un gol realizzato da Vittorio Parigini.
A questa trasferta partecipa per la prima volta Federico Di Francesco, figlio d’arte (suo padre è Eusebio, allenatore del Sassuolo), attaccante, cresciuto nelle giovanili del Pescara e oggi in forza alla Virtus Lanciano. “L’emozione per questa convocazione – racconta l’Azzurrino – è indescrivibile, essere qui con l’Under 21 mi ripaga dei sacrifici fatti in questi anni. Ho sempre seguito questa selezione nazionale con grande interesse e non posso nascondere che era un mio obiettivo, un sogno da realizzare”.
Dopo aver fatto parte dell’Under 19, per Di Francesco è arrivato il salto di qualità: “Questo è un gruppo già formato da grandi calciatori, io cercherò di dimostrare le mie qualità allenamento dopo allenamento. Anche mio papà è emozionato per questa convocazione, adesso sta a me far vedere quanto valgo”.

Gli Azzurrini sosterranno domani una doppia seduta di allenamento e mercoledì partiranno per la Repubblica d’Irlanda. Dopo la gara di giovedì (ore 18 locali, le 19 italiane), il giorno seguente la squadra azzurra si trasferirà in Spagna e, fino alla serata di domenica 27 marzo, si allenerà a Sant Cugat. Lunedì 28 è fissata la partenza per il Principato di Andorra dove martedì 29 (ore 18.30) l’Italia affronterà i padroni di casa allo Stadio Comunale della capitale Andorra la Vella.

L’elenco dei convocati

Portieri: Alessio Cragno (Virtus Lanciano), Gianluigi Donnarumma (Milan), Simone Scuffet (Como);
Difensori: Antonio Barreca (Cagliari), Davide Calabria (Milan), Mattia Caldara (Cesena), Andrea Conti (Atalanta), Alex Ferrari (Bologna), Adam Masina (Bologna), Alessio Romagnoli (Milan), Daniele Rugani (Juventus);
Centrocampisti: Marco Benassi (Torino), Danilo Cataldi (Lazio), Federico Di Francesco (Virtus Lanciano), Alberto Grassi (Napoli), Rolando Mandragora (Pescara), Luca Mazzitelli (Brescia), Lorenzo Pellegrini (Sassuolo), Stefano Sensi (Cesena);
Attaccanti: Domenico Berardi (Sassuolo), Alberto Cerri (Cagliari), Luca Garritano (Cesena), Gaetano Monachello (Atalanta), Federico Ricci (Crotone), Valerio Lorenzo Rosseti (Cesena).
Staff: Capo Delegazione: Giancarlo Antognoni; Dirigente accompagnatore: Vincenzo Marinelli; Allenatore: Luigi Di Biagio; Vice allenatore: Carmine Nunziata; Segretario: Emiliano Cozzi; Preparatore dei portieri: Antonio Chimenti; Preparatore atletico: Vito Azzone; Medici: Angelo De Carli e Carmine Costabile; Fisioterapisti: Enzo Paolini e Fabrizio Scalzi; Magazzinieri: Claudio Gagliardi e Andrea Russo.

Il programma

lunedì 21 marzo
ore 13.00 incontro con la Stampa (calciatori)
ore 15.30 allenamento (aperto Stampa) 

martedì 22 marzo
ore 10.00 allenamento (chiuso)
ore 13.00 incontro con la Stampa (il Tecnico)
ore 16.00 allenamento (chiuso)

mercoledì 23 marzo
ore 11.30  volo Roma/Dublino e  trasferimento in località Waterford – Hotel “Woodlands”
ore 18.00 l.t. allenamento MD-1 presso “Regional Sports Center Stadium” di Waterford   (aperto Stampa primi 15 minuti)

giovedì 24 marzo
ore 18.00 l.t. gara REPUBBLICA D’IRLANDA-ITALIA Under 21 presso “Regional Sports Center Stadium” – Waterford
Al termine della gara incontro con la Stampa e trasferimento Squadra presso “Hotel Clayton” di Dublino

venerdì 25 marzo
ore 10.30 l.t.  allenamento presso “AUL Complex” – Dublino (chiuso)
ore 16.20 l.t.  volo Dublino/Barcellona e trasferimento presso “AC Hotel” località Sant Cugat

sabato 26 marzo
ore 13.00 incontro con la Stampa (calciatori)
ore 15.30 allenamento presso “Centre d’Alt Rendiment” – Sant Cugat (chiuso)

domenica 27 marzo
ore 15.30 allenamento presso “Centre d’Alt Rendiment” – Sant Cugat (chiuso)

lunedì 28 marzo
ore 10.00 trasferimento presso “Hotel Centric Atiram” di Andorra
ore 17.00 incontro con la stampa presso “Estadi Municipal” di Andorra
ore 17.30 allenamento MD-1 presso “ Estadi Municipal” di Andorra (aperto Stampa primi 15 minuti)

martedì 29 marzo
ore 18.30 gara ANDORRA-ITALIA Under 21 presso “ Estadi Municipal” – Andorra
 Al termine della gara incontro con la Stampa e trasferimento Squadra presso AC Hotel località Sant Cugat

mercoledì 30 marzo
ore 09.00 trasferimento presso aeroporto di Barcellona e rientro atleti e staff alle rispettive sedi. ]]>